Três pontos sobre…
… Clarence Seedorf: verdadeiro multicampeão

(Imagem: Pinterest)

● Clarence Seedorf é ídolo dos lados do Oceano Atlântico. Está na história como o único jogador a conquistar a UEFA Champions League por três equipes diferentes. Se não bastasse, foi um dos poucos craques do seu nível a aceitar jogar no futebol brasileiro, também se destacando pelo Botafogo, resgatando a auto-estima e a felicidade dos torcedores do Glorioso.

Era um verdadeiro líder e um jogador versátil, com excelentes atributos físicos e técnicos, que permitiram a ele atuar em qualquer posição do meio campo, tanto defensiva quanto ofensivamente. Já jogou como um volante central, na ala direita, como ponta direita e como meia atacante. Era o chamado “box-to-box“, ou seja, o “todo-campista”, que atuava entre as intermediárias. Era elegante, criativo, com bom drible, visão de jogo, excelente nas bolas paradas e chutes de média e longa distância. Está no seleto grupo de jogadores com mais de 1000 partidas oficiais disputadas, com 1016 (somente outros 22 jogadores chegaram a essa marca na história).

Clarence Clyde Seedorf nasceu dia 01/04/1976 em Paramaribo, capital do Suriname, um ano após a independência do país. Seu avô era filho de escravos, que apesar da alforria, carregou o sobrenome “Seedorf” de seu antigo senhor, um alemão. Quando Clarence tinha dois anos de idade, sua família se mudou para a Holanda, fixando raízes em Almere, na província de Flevoland. Ingressou no futebol aos seis anos, nas divisões de base dos times amadores VV AS ’80 e Real Almere, mas logo foi descoberto por olheiros do poderoso Ajax.

Iniciou sua carreira no Ajax, estreando em 29/11/1992, quando se tornou o jogador mais jovem da história a vertir a camisa do time profissional do clube, em uma partida contra o FC Groningen (16 anos e 242 dias). O garoto fortaleceu ainda mais esse time do Ajax, que fez história na Holanda e na Europa, com uma equipe base fantástica: Edwin van der Sar; Michael Reiziger, Danny Blind, Frank de Boer e Winston Bogarde (Frank Rijkaard); Ronald de Boer, Clarence Seedorf (Nwankwo Kanu), Finidi George e Edgar Davids; Jari Litmanen e Marc Overmars (Patrick Kluivert). Técnico: Louis van Gaal.

Mesmo jovem e diante de tantos destaques, Seedorf foi o motor e eleito craque do time, chamando a atenção de todo o mundo por sua pouca idade, compensada com muito potencial e maturidade em campo. Era uma pedra preciosa que começou a ser lapidada por Van Gaal.

Em 1995, com 19 anos recém completados, o adolescente-craque se transferiu para a Sampdoria, onde atuou por um ano. Mesmo não conquistando títulos, liderou a Samp e chamou a atenção do poderoso Real Madrid.

(Imagem: Goal)

Logo em seu primeiro ano na capital espanhola, Seedorf elevou o nível da equipe e ajudou o Real Madrid a ser campeão de La Liga. Na temporada seguinte, os Merengues venceram a Liga dos Campeões de 1997/98, após um jejum de 32 anos na competição. Seedorf sempre era destaque, mas seu momento mais estelar no time foi quando marcou um gol no rival Atlético de Madrid, com um chutaço a 45 metros de distância.

A temporada 1998/99 foi a que Seedorf ele brilhou em Madrid, até perdendo espaço no time titular. Incrivelmente, o treinador nessa temporada era seu compatriota, o holandês Guus Hiddink, técnico da seleção Laranja na Copa de 1998. Apesar da qualidade inegável, sua importância no clube era cada vez menor, até se transferir de volta à Itália, em janeiro de 2000, para a Internazionale, por um valor de 23 milhões de euros. Mesmo tendo atuado pouco na Liga dos Campeões de 1999/2000 e tendo se transferido no meio da temporada, Seedorf também está no hall dos campeões de 2000 pelo Madrid.

Jogou duas temporadas e meia na Inter sem conquistar troféus, mas deixou boas lembranças para a torcida Nerazzurri. Foi vice-campeão da Coppa Italia em 2000, perdendo a final para a fortíssima Lazio. Em 09/03/2002, em um empate por 2 a 0 com a Juventus em Turim, ele marcou dois golaços, ambos em lindos chutes de fora da área.

(Imagem: Daily Mail)

No início da temporada 2002/03, os rivais de Milão fizeram uma troca absurda e ridícula de jogadores: Seedorf foi para o Milan em troca do lateral esquerdo Francesco Coco (que nunca jogou em alto nível e logo encerrou a carreira para se tornar ator). No Rossonero, Seedorf formou uma parceria histórica no meio campo com Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo e Kaká. Sob a orientação do genial Carlo Ancelotti, o craque holandês recuperou o protagonismo para sua equipe, conquistando a Coppa Italia e a UEFA Champions League em 2002/03. Assim, se tornou o primeiro jogador a ganhar a Liga dos Campeões por três clubes diferentes.

O Milan venceu a Serie A 2003/04 e chegou de novo na final da UCL 2004/05 contra o Liverpool, realizada em Istambul. Após um primeiro tempo vencido por 3 a 0, poucos esperavam um destino diferente para a taça. Mas um inferior e heróico Liverpool, com uma alma poucas vezes vista, empatou o jogo e venceu nos pênaltis. Restava ao Milan a “honra” de ser vice-campeão. O clube também terminou em segundo lugar na Serie A, perdendo o Scudetto para a Juventus (que posteriormente foi retirado pela justiça pelo Calciopoli).

Com o passar do tempo, a parceria entre Seedorf e Kaká foi se tornando mais impressionante e chegou ao auge na UEFA Champions League 2006/07, quando tiveram a revanche, vencendo o Liverpool na final em Atenas por 2 a 1. Era o quinto título de Seedorf no torneio, do qual ele foi eleito o melhor meia da competição.

O Milan ainda venceu o Mundial Interclubes da FIFA no fim de 2007, vencendo o Boca Juniors na final por 4 x 2. Seedorf foi eleito o Bola de Prata dessa competição.
Ainda venceria o Scudetto da temporada 2010/11.

(Imagem: UOL)

Após dez anos no Milan, Seedorf surpreendeu o mundo e assinou contrato com o Botafogo, do Rio de Janeiro. Estreou no Glorioso em 22/07/2012, pela 11ª rodada do Brasileirão, em derrota para o Grêmio por 1 a 0. O Botafogo terminou o campeonato no 7º lugar geral.

Já em 2013, o Botafogo foi campeão da Taça Guanabara e da Taça Rio e, por ter vencido os dois torneios, se sagrou campeão Carioca sem precisar disputar as finais. Seedorf foi eleito o melhor jogador da competição. No Campeonato Brasileiro, Seedorf voltou a se destacar e liderou o Fogão para um excelente 4º lugar e classificação para a Copa Libertadores da América de 2014.

Enquanto o craque se preparava para disputar a Libertadores, foi convidado para assumir como técnico co Milan para substituir Maximiliano Alegri. Assim, no dia 14/01/2014, Seedorf anunciou oficialmente sua aposentadoria dos gramados.

“Vou parar de jogar futebol depois de 22 anos. Foi uma noite difícil, mas estou satisfeito com o que fiz na minha carreira, no que fiz com o Botafogo. Objetivo de voltar a sonhar, a entrar na Libertadores após 17 anos. Minha felicidade de poder ter deixado também em campo resultados importantes. Carioca foi um começo. Não acabou mal. Conseguimos a vaga na Libertadores. Todos aqui merecem.”

Com Seedorf como técnico na segunda metade da temporada, o Milan terminou o Campeonato Italiano 2013/14 na oitava competição. Mesmo com uma equipe ruim, o Milan fez bons jogos, mas os resultados não agradaram e Seedorf foi substituído por Filippo Inzaghi a partir de 09/06/2014, após pouco mais de quatro meses após assumir. A direção milanista não respeitou a história do ídolo. Em 07/07/2016 foi nomeado treinador do Shenzhen F.C, da China, mas também não obteve sucesso, sendo demitido em 05/12/2016. Assumiu o comando do tradicional Deportivo La Coruña no dia 05/02/2018, com contrato até o fim da temporada, e vive uma situação delicada. O time atualmente é o penúltimo colocado no Campeonato Espanhol, a oito pontos de sair da zona do rebaixamento, faltando apenas nove rodadas.

(Imagem: Globo Esporte)

● Estreou pela seleção da Holanda em 14/12/1994, aos 18 anos, contra Luxemburgo, marcando um gol logo na estreia, na vitória por 5 a 0. Vestiu a camisa laranja entre 1994 e 2008, atuando em 87 partidas e anotando 11 gols. Seedorf sempre foi fundamental, ajudando a seleção a disputar várias competições como destaque: 4º lugar na Copa do Mundo de 1998, 3º lugar na Eurocopa de 2000 e 4º lugar na Euro 2004. Esteve ainda na Euro de 1996, quando houve um sério desentendimento entre os jogadores negros de origem surinamesa (“De kabel“) com os demais jogadores do elenco.

Chegou ainda a jogar em alto nível as eliminatórias para a Copa de 2006, mas logo depois preferiu dar chances aos jogadores mais jovens na competição. Muitos comentaristas acreditam que a Holanda teria mais chances de conquistar sua primeira Copa do Mundo caso Seedorf tivesse jogado em 2006 e 2010 (lembrando que a Holanda perdeu essa final apenas na prorrogação para a Espanha).

Clarence Seedorf também já atuou pela seleção do Suriname em jogos não oficiais. Ele é um homem do mundo. Fala fluentemente português, francês, inglês, italiano, espanhol e o crioulo, além do próprio holandês.

É casado com a brasileira Luviana, que conheceu ainda no início da década de 1990, quando a morena era passista da Mocidade Independente de Padre Miguel e viajou para uma temporada de shows na Itália. Ela era de família humilde, moradora do Realengo que ganhava a vida com apresentações como sambista. Foi Luviana quem bateu o pé e convenceu Clarence a aceitar a proposta do Botafogo, seu time de coração, e rejeitar propostas milionárias da China, Inglaterra, Estados Unidos e Qatar.

Ele tem vários parentes que jogam futebol, mas nenhum como grande destaque, como os irmãos Chedric Seedorf e Jürgen Seedorf, o sobrinho Regilio Seedorf, além do primo Stefano Maarten Seedorf (que passou pelo Alecrim-RN em 2013).

Seedorf também já fez trabalhos para o marketing da empresa Araújo Abreu Engenharia, no Brasil. Participou também de vários trabalhos na imprensa desde quando ainda jogava, especialmente pela rede BBC. Está envolvido em muitos projetos de cunho social em seu país de nascimento, o Suriname. COnstruiu o próprio Estádio Clarence Seedorf no distrito de Para. Foi laureado com os títulos de Comando da alta Ordem da Estrela Amarela em 2007 pelo Suriname e com a comenda de Cavaleiro da Ordem de Orange-Nassau em abril de 2011, pela Holanda. Em 5 de junho de 2009, Seedorf anunciou numa conferência de imprensa após um encontro com Nelson Mandela, que ele se tornou Legacy Champion da Fundação Nelson Mandela.

(Imagem: Sky Sports)

● Feitos e premiações de Clarence Seedorf:

Pela seleção da Holanda:
– 4º lugar na Copa do Mundo de 1998.
– 3º lugar na Eurocopa de 2000.
– 4º lugar na Eurocopa de 2004.

Pelo Ajax:
– Campeão da UEFA Champions League em 1994/95.
– Campeão da Copa Intercontinental em 1995.
– Bicampeão da Eredivisie (Campeonato Holandês) em 1993/94 e 1994/95.
– Campeão da KNVB Cup (Copa da Holanda) em 1992/93.
– Bicampeão da Johan Cruijff-schaal (Supercopa da Holanda) em 1993 e 1994.

Pelo Real Madrid:
– Campeão da UEFA Champions League em 1997/98 e 1999/2000.
– Campeão da Copa Intercontinental em 1998.
– Campeão de La Liga (Campeonato Espanhol) em 1996/97.
– Campeão da Supercopa da Espanha em 1997.

Pelo Milan:
– Campeão da UEFA Champions League em 2002/03 e 2006/07.
– Campeão do Mundial Interclubes da FIFA em 2007.
– Campeão da Supercopa da Europa em 2003 e 2007.
– Campeão da Serie A (Campeonato Italiano) em 2003/04 e 2010/11.
– Campeão da Coppa Italia em 2002/03.
– Campeão da Supercopa da Itália em 2004 e 2011.
– Campeão do Troféu Luigi Berlusconi em 2005, 2006, 2007, 2008, 2009 e 2011.

Pelo Botafogo:
– Campeão do Campeonato Carioca em 2013.
– Campeão da Taça Guanabara em 2013.
– Campeão da Taça Rio em 2013.

Distinções e premiações individuais:
– Melhor meia direita do Campeonato Holandês em 1992/93 e 1993/94.
– Bola de Ouro do Campeonato Holandês em 1992/93 e 1993/94.
– Eleito para a ESM Equipe do Ano do Campeonato Espanhol em 1996/97.
– Melhor meia direita do Campeonato Italiano em 2003/04.
– Bola de Ouro do Campeonato Italiano em 2003/04.
– Melhor meia da UEFA Champions League em 2002/03 e 2006/07.
– Melhor meia da Europa em 2007.
– Bola de Prata do Mundial Interclubes da FIFA em 2007.
– Eleito para a seleção anual da FIFPro em 2007.
– Eleito para a Bola de Prata da Revista Placar em 2013.
– Melhor meia direita do Campeonato Carioca em 2013.
– Bola de Ouro do Campeonato Carioca em 2013.
– Nomeado para a lista “FIFA 100” (feita por Pelé, onde constam os 125 melhores jogadores da história que até então estavam vivos em 2004).
– Membro do Hall da Fama do Milan.
– Eleito para a Equipe do Século do Real Madrid em 2008.
– Eleito para a Equipe dos sonhos do Campeonato Italiano pelo La Gazzetta dello Sport.
– Eleito para a Equipe dos Sonhos da UEFA Champions League.
– Eleito pela UEFA o 7º dentre os 20 melhores jogadores da Liga dos Campeões, no aniversário de 20 anos da modernização da competição.
– Comenda Ordem da Estrela Amarela do Suriname em 2007.
– Comenda Cavaleiro da Ordem de Orange-Nassau dos Países Baixos em 2011.
– Legacy Champion da Fundação Nelson Mandela em 05/06/2009.

Três pontos sobre…
… Luís Mesquita de Oliveira: ícone do futebol paulista nos anos 1930

Luisinho é um dos maiores ídolos do São Paulo até hoje (Imagem: Opinião Tricolor)

● Mais conhecido como Luisinho, Luís Mesquita de Oliveira nasceu no Rio de Janeiro em 29/03/1911. Faleceu aos 72 anos em São Paulo, no dia 27/12/1983.

Quinto de um total de sete irmãos e uma irmã, era filho do Sr. Ernesto Luiz de Oliveira e da Dona Cecília Mesquita de Oliveira.

Seu irmão Carlos também foi jogador de futebol, mas por pouco tempo. Logo largou essa carreira para se tornar médico.

Já Luisinho, foi um dos melhores e mais valiosos atacantes do futebol brasileiro na década de 1930. Era considerado o mais completo ponta direita em sua época. Excelente driblador, cortava tanto para a linha de fundo quanto para o meio. Cruzava com excelência e seu chute era forte e preciso. Após os treinos, ele sempre ficava treinando fundamentos sozinho, para aperfeiçoar o que já era ótimo.

Apesar de ser carioca, Luís Mesquita sempre jogou no futebol paulista. Teve uma vitoriosa e longa carreira (de 1928 a 1946).

Começou no futebol ainda adolescente, no Anglo-Brasileiro, onde ficou de 1928 a 1929.

Passou a temporada de 1929 a 1930 em um dos times gigantes da época, o multicampeão Clube Atlético Paulistano.

Jogou no São Paulo da Floresta durante quase toda a existência do clube, de 1930 a 1934. Luisinho ajudou o precursor do Tricolor a se firmar no meio dos times grandes. Além de conquistar o Campeonato Paulista de 1931, o time ainda foi vice-campeão em 1930, 1932, 1933 e 1934. Na época, já tinha status de jogador da Seleção Brasileira, inclusive disputando a Copa do Mundo de 1934.

Após a dissolução do São Paulo da Floresta, foi atuar no Clube Atlético Estudante de São Paulo (time criado por antigos membros de seu ex-clube), ficando de 1935 a 1936.

Com pompa de craque, chegou ao Palestra Itália (atual Palmeiras) em 1936 e ficou até 1940. É o 9º maior artilheiro da história do clube, com 123 gols marcados, em 163 partidas. Novamente foi convocado para a Copa do Mundo de 1938.

Se transferiu ao São Paulo em 1941 e ficou até se aposentar, em 1946. Venceu três campeonatos paulistas: 1943, 1945 e 1946. Nesses dois últimos, Luisinho era o capitão da equipe. É um dos maiores jogadores do São Paulo em todos os tempos e o 6º maior goleador da história do clube, com 173 gols.

Sagaz, antes dos jogos ele alertava os defensores adversários sobre o perigo representado pelo seu parceiro Leônidas da Silva. Com a preocupação causada pelo “Diamante Negro”, Luisinho fazia a festa e ocupava eventuais brechas na defesa adversária.

                          
Após defender o Palestra Itália, vestiu a camisa do São Paulo FC (Imagens: Palmeiras e São Paulo, respectivamente)

● De 1934 a 1944, Luisinho defendeu a camisa branca da Seleção Brasileira em 16 jogos (sendo 9 oficiais) e marcou 5 gols (sendo 4 oficiais).

Foi titular na única partida disputada na Copa de 1934, quando o Brasil perdeu para a Espanha em Gênova por 3 a 1.

Participou de dois jogos na Copa de 1938, contra a Tchecoslováquia (vitória por 2 a 1) e a Itália (derrota por 2 a 1 na semifinal). A Seleção terminou o Mundial em um excelente 3º lugar.

No Campeonato Sul-Americano (atual Copa América) de 1937, a Seleção foi vice-campeã, mas Luisinho se destacou, marcando quatro gols.

Em 1944 disputou sua última partida pela Seleção, em uma goleada por 4 a 0 sobre o Uruguai em jogo amistoso.

Advogado de profissão, Luisinho trabalhou durante muitos anos para o estado de São Paulo, após pendurar as chuteiras. Passava suas horas de folga no Clube Paulistano, onde gostava de recordar seus dias de glória no SPFC.

● Feitos e premiações de Luisinho Mesquita:

Pelo Paulistano:
– Campeão do Campeonato Paulista em 1929.

Pelo São Paulo da Floresta:
– Campeão do Campeonato Paulista em 1931.

Pelo Palestra Itália:
– Campeão do Campeonato Paulista em 1936, 1938 (Edição Extra) e 1940.

Pelo São Paulo:
– Campeão do Campeonato Paulista em 1943, 1945 e 1946.

Distinções e premiações individuais:
– Artilheiro do Campeonato Paulista em 1944 (22 gols).

● Luisinho, explicando alguns fatores sobre a Seleção Brasileira que disputou a Copa de 1934:

Três pontos sobre…
… Younis Mahmoud: maior ídolo do futebol do Iraque

(Imagem: FIFA)

● Younis Mahmoud Khalaf (em árabe: يونس محمو), nasceu em 03/02/1983, na cidade de Al-Dibs, na região de Kirkuk, no norte do Iraque. É um iraquiano de origem turcomena, muçulmano sunita e se casou três vezes. Seu pai é um ex-jogador de futebol e ex-guarda local.

Ex-atacante de bom porte físico (1,85 m), é um dos melhores (senão o melhor!) jogadores iraquianos e árabes em todos os tempos. Foi capitão de sua seleção por dez anos consecutivos, até se aposentar, em 2016.

Segundo algumas fontes, Mahmoud seria um “gato”, ou seja, um dos diversos jogadores do mundo que usaram uma identidade falsa, com uma data de nascimento divergente da realidade, para parecer mais jovem e se destacar dos demais. Segundo os “conspiradores”, Younis Mahmoud teria nascido em 18/02/1979, em Dibbs, Bey Hassan, na província de Kirkuk. O técnico iraquiano Akram Salman falou publicamente diversas vezes sobre a controversa idade de Mahmoud. Fontes afirmam que Younis serviu ao exército de seu país em 1997, ou seja, tinha que ter 18 anos nessa época. Assim, teria mesmo nascido em 1979.

Sua paixão inicial era o basquete, onde jogava na posição de ala-armador no Kahraba Al-Dibs. Mas o treinador de futebol da equipe, Muwafag Nouraddin, o convenceu a jogar futebol, devido às maiores cifras envolvidas nesse esporte.

Segundo filho mais velho dos 12 irmãos, Younis fugia da escola para ir trabalhar para ajudar em casa, sem o conhecimento de seus pais. Mas enquanto era normal que os pais batessem em seus filhos para que não se envolvessem demais com esportes, o pai de Younis o incentivou a se tornar profissional no futebol.

Em 1998, Mahmoud se transferiu para o Kirkuk, o maior time da região. Logo em seu primeiro ano, marcou 19 gols e foi artilheiro da segunda divisão, ajudando seu time a conquistar o título e o acesso à elite iraquiana. Depois de cair de divisão e subir novamente, foi observado pelos olheiros dos dois maiores clubes do Iraque: Al-Shorta e Al-Talaba, com o qual acabou assinando no início da Liga de 2001/02.

Conquistou seu primeiro troféu no clube ao vencer o Al-Zawraa por 2 a 1 na Copa do Desafio de Bagdá, fazendo o gol do título. Logo em seu primeiro ano no clube, o Al-Talaba venceu a Liga e a Copa do Iraque. Ao fim da temporada, foi emprestado rapidamente ao Al-Shorta para a disputa do Campeonato da Polícia Árabe de 2002, uma competição para clubes policiais no “Mundo Árabe” (ou seja, clubes chamados “Al-Shorta”). O seu clube conquistou o título.

De volta ao Al-Talaba, conquistou a Copa Al-Muthabara (atual Supercopa do Iraque). Em 2002/03, venceu novamente a Copa do Iraque.

Com o início da Guerra do Iraque, o futebol no país foi suspenso. E então Mahmoud foi emprestado ao Al-Wahda, dos Emirados Árabes Unidos. Mas alguns meses depois foi dispensado do clube por ter discutido com o técnico e, então, retornou ao Al-Talaba.

Após a Copa da Ásia de 2004, ele se transferiu para o Al-Khor, da Liga das Estrelas do Qatar. Em uma partida contra o Al-Shamal, marcou seis gols na goleada por 8 a 0. Younis Mahmoud é até hoje o único jogador a marcar seis gols em uma única partida da Liga do Qatar.

Em 2006 foi atuar no Al-Gharafa, onde venceu vários títulos nacionais no Qatar. Depois de ter sido o artilheiro da Liga das Estrelas do Qatar em 2006/07, doou os US$ 100 mil de premiação para construir uma mesquita na sua cidade natal. Ao ganhar € 10 mil da Gazzetta dello Sport pelo prêmio Giacinto Facchetti, em 2007, doou todo o dinheiro para uma instituição de caridade iraquiana.

Ficou no Al-Gharafa até 2011, passando por um rápido empréstimo para o Al-Arabi em 2008. Entre 2011 e 2013 jogou no Al-Wakrah (Qatar). Em 2013 passou rapidamente pelo Al-Sadd (Qatar) e pelo Al-Ahli (Arábia Saudita). Voltou ao seu país em 2015 para jogar pelo Erbil. Finalmente, de volta ao Al-Talaba (seu time de coração), encerrou sua carreira ao fim da temporada 2015/16.

(Imagem: ESPN)

● Na seleção sub-20, participou de 8 partidas e marcou 4 gols. Na sub-23, fez 25 gols em 38 jogos. Pela seleção principal, disputou 148 partidas e anotou 57 gols. É o jogador que mais disputou partidas e o terceiro maior artilheiro da história da equipe nacional do Iraque.

Estreou em março de 2002, em um amistoso não oficial contra o Cagliari, que disputava a Serie B da Itália. O Iraque perdeu por 4 a 1, mas Mahmoud marcou o gol de honra. A estreia oficial foi em um amistoso contra a Síria em Bagdá, em 19/07/2002. Seu primeiro gol oficial foi aos 44 minutos do segundo tempo, empatando a partida final do Campeonato WAFF de 2002, da qual o Iraque foi campeão no gol de ouro.

Marcou o gol do título da final da Copa Emir Abdullah Al-Faisal, em 15/08/2003, na vitória sobre o Marrocos por 1 a 0. Em 08/10/2013, fez quatro gols na goleada sobre o Bahrein por 5 a 1, se tornando o jogador que mais fez gols em uma única partida pelo Iraque. Nas partidas seguintes, válidas pelas eliminatórias da Copa da Ásia de 2004, Mahmoud fez quatro gols sobre o Bahrein e três sobre a Malásia. Seu grande destaque no ano de 2003 o credenciou para ser eleito o melhor jogador jovem da Ásia no ano.

Liderou sua seleção na qualificação para os Jogos Olímpicos de 2004, no qual o Iraque chegou nas semifinais e terminou a competição em um honroso quarto lugar (melhor classificação de uma equipe da Ásia Ocidental na história das Olimpíadas). Destaque para a vitória por 4 a 2 na estreia, sobre Portugal de Cristiano Ronaldo, José Bosingwa, Raul Meireles e Luis Boa Morte.

Em 2005, fez o gol do título do Iraque na final dos Jogos da Ásia Ocidental. Na Copa LG de 2006, o Iraque foi vice-campeão. Ainda em 2006, o Iraque chegou na final dos Jogos Asiáticos, mas perdeu a final para o Qatar. Em 06/12/2006, Mahmoud fez história ao anotar incrivelmente dois gols no mesmo minuto em goleada sobre a Malásia por 4 a 0. Neste mesmo ano se tornou capitão da seleção.

Mas seu melhor ano foi mesmo em 2007. Marcou um gol no Campeonato WAFF e o Iraque foi vice-campeão. E atingiu o ápice de sua carreira ao liderar o Iraque na conquista de seu primeiro título da Copa da Ásia. Marcou o gol do título sobre a Arábia Saudita. Foi o artilheiro da competição, com 4 gols, além de ter sido eleito o melhor jogador da competição.

“Nós escrevemos nossos nomes nos livros de história quando conquistamos o título continental pela primeira vez. O mais significativo foi conseguirmos colocar um sorriso nos rostos do nosso povo.”

Mahmoud foi o capitão responsável por levantar a taça do maior título da história do futebol iraquiano (Imagem: UOL)

Depois do título da Copa da Ásia, Mahmoud recebeu propostas para se transferir para o Olympique Marseille e para o Lyon, mas ele recusou a ir jogar na Europa, permanecendo no Oriente Médio. Posteriormente ele confessou que seus medos eram de não aprender falar o idioma e não gostar da comida. No fim do ano, terminou em 2º lugar no prêmio de jogador asiático do ano e em 29º lugar na votação da Bola de Ouro de 2007, sendo o primeiro (e até hoje o único) jogador iraquiano da história a ser nomeado para esse prêmio. Era o único jogador que não atuava na Europa na época. Curiosamente, ficou à frente de jogadores mais famosos, como Samuel Eto’o, Robin van Persie e David Beckham.

Em 2009 venceu seu último título pela seleção, a Copa Internacional dos Emirados Árabes Unidos. Também participou da Copa das Confederações de 2009, jogando as três partidas de seu time.

No início de 2013 o Iraque foi vice-campeão da Copa das Nações do Golfo, perdendo a final para os Emirados Árabes Unidos.

Em 29/03/2016 fez sua última partida pela seleção, em vitória por 1 a 0 sobre o Vietnã.

Nos últimos anos de sua carreira, Mahmoud se tornou conhecido pelas frequentes cobranças de pênaltis com “cavadinhas”, no estilo “Panenka”. Em sete tentativas, errou apenas duas e converteu as outras cinco. A mais emblemática foi nas quartas de final da Copa da Ásia de 2015, contra o arquirrival Irã. Após empate por 3 a 3 no tempo normal, coube a ele cobrar o pênalti decisivo. Ele cobrou à “Panenka” e levou o Iraque às semifinais, quando perdeu para a Coreia do Sul. Teve que ter muita coragem, pois apenas três semanas antes ele tinha perdido um pênalti cobrado da mesma forma contra o mesmo Irã.

Embora Younis Mahmoud não tenha se realizado em nível europeu e mundial, seus feitos em seu próprio continente em suas quase duas décadas de carreira foram únicos e permanecerão para sempre nas memórias do povo árabe.

A grande frustração de Mahmoud foi não ter conseguido ajudar o Iraque a se classificar para uma Copa do Mundo. Em um país constantemente devastado pelas guerras, ele conseguiu dar alegrias a seu sofrido povo. Sob sua batuta, a seleção iraquiana conquistou o maior título de sua história. Com sua recente aposentadoria, o futebol de seu país desceu de nível e não tem boas perspectivas no curto prazo. Younis Mahmoud é insubstituível.

● Feitos e premiações de Younis Mahmoud:

Pela seleção do Iraque:
– Copa da Ásia (AFC Asian Cup) em 2007.
– Copa da Ásia Ocidental (West Asian Games) em 2005.
– Campeão do Campeonato das Federações do Oeste da Ásia (WAFF – West Asian Football Federation Championship) em 2002.
– Copa Internacional dos Emirados Árabes Unidos (UAE International Cup) em 2009.

Pela seleção olímpica do Iraque:
– 4º lugar nos Jogos Olímpicos de 2004.
– Campeão da Copa Emir Abdullah Al-Faisal em 2003.

Pelo Kirkuk:
– Campeão da Segunda Divisão do Iraque (Iraq Division One) em 1998/99.

Pelo Al-Talaba:
– Campeão do Campeonato Iraquiano (Iraqi Premier League) em 2001/02.
– Bicampeão da Copa do Iraque (Iraq FA Cup) em 2001/02 e 2002/03.
– Campeão da Supercopa do Iraque (Iraqi Super Cup) em 2002.
– Campeão da Copa de Bagdá (Baghdad Cup) em 2001.

Pelo Al-Shorta:
– Campeão do Campeonato de Polícias Árabes (Arab Police Championship) em 2002.

Pelo Al-Khor:
– Campeão da Qatar Crown Prince Cup em 2005.

Pelo Al-Gharafa:
– Tricampeão da Liga das Estrelas do Qatar (Qatar Stars League) em 2007/08, 2008/09 e 2009/10.
– Campeão da Copa do Emir do Qatar (Emir of Qatar Cup) em 2009.
– Bicampeão da Qatar Crown Prince Cup em 2010 e 2011.
– Campeão da Sheikh Jassim Cup em 2007.
– Campeão da Copa das Estrelas do Qatar (Qatari Stars Cup) em 2009.

Pelo Al-Arabi:
– Campeão da Sheikh Jassim Cup em 2008.

Pelo Al-Wakrah:
– Campeão da Copa das Estrelas do Qatar (Qatari Stars Cup) em 2011/12.

Pelo Al-Sadd:
– Campeão da Liga das Estrelas do Qatar (Qatar Stars League) em 2012/13.

Distinções e premiações individuais:
– Incluído na lista da Bola de Ouro em 2007 (29º lugar, com dois pontos).
– Melhor jogador da Copa da Ásia em 2007.
– Artilheiro da Copa da Ásia em 2007 (4 gols).
– Melhor jogador iraquiano do ano pela IFA em 2007.
– Melhor jogador árabe do ano pela Al-Hadath em 2007.
– Melhor jogador árabe do ano pela Al-Ahram em 2007.
– Melhor jogador árabe do ano pela Al-Watan em 2007.
– Jogador do ano pela Zaman em 2007.
– Prémio Giacinto Facchetti pela Gazzetta dello Sport em 2007.
– Jogador da temporada da Liga das Estrelas do Qatar em 2007/08.
– Jogador da temporada na província de Kirkuk em 1997/98.
– Incluído no Top-5 dos jogadores árabes da temporada pela UAFA (União das Federações Árabes de Futebol) em 2003/04.
– Artilheiro da Segunda Divisão do Iraque em 1998/99.
– Artilheiro do Campeonato de Bagdá em 2001.
– Artilheiro da Copa Emir Abdullah Al-Faisal em 2003.
– Artilheiro da Copa do Emir do Qatar em 2004, 2005 e 2006.
– Artilheiro dos Jogos da Ásia Ocidental em 2005 (3 gols).
– Artilheiro da Liga das Estrelas do Qatar em 2006/07 (19 gols), 2009/10 (21 gols) e 2010/11 (15 gols).
– Único jogador da história a marcar em quatro edições de Copa da Ásia diferentes e consecutivas, com um gol em 2004, 4 gols em 2007, um gol em 2011 e 2 gols em 2015.