Três pontos sobre…
… 31/05/2002 – França 0 x 1 Senegal

Gol de Senegal (Imagem: FIFA)

● Foi a abertura da primeira Copa do Mundo sediada em dois países: Coreia do Sul e Japão.

A França era a então campeã mundial e a maior favorita ao título, junto com a Argentina. Os franceses estavam ainda mais fortes do que em 1998, com a evolução de alguns jogadores como Thierry Henry, David Trezeguet e Patrick Vieira. O astro principal ainda era Zinedine Zidane, recém campeão da UEFA Champions League pelo Real Madrid, inclusive fazendo um gol histórico na final. Porém, como uma peça pregada pelo destino, Zizou se contundiu em um amistoso contra a Coreia do Sul, a quatro dias da estreia na Copa.

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Enquanto todos admiravam os Bleus, poucos conheciam a equipe senegalesa, exceto pelo surpreendente vice-campeonato na Copa Africana das Nações no início do ano. Os franceses deveriam conhecer bem seus primeiros adversários, pois, dos 23 jogadores senegaleses, 21 atuavam na França (apenas os dois goleiros reservas jogavam em clubes africanos), dois jogadores nasceram na França (Habib Beye e Sylvain N’Diaye), além do próprio técnico, Bruno Metsu, também francês.

A França jogava em um 4-5-1 bem compacto, com liberdade total para os ponteiros.

Senegal era quase um “futebol total”, em que os jogadores largavam suas posições em busca do contra-ataque. No papel, era um 4-5-1.

● Mas o desnível da tradição entre os dois era absurdo, dando à França um favoritismo cego. Se os astros não goleassem os “ingênuos debutantes”, seria uma zebra enorme.

A França mostrou 90 minutos de um jogo pesado, com pouca criatividade, sentindo falta de Zidane. No início do jogo, Trezeguet finalizou na trave. Depois, Senegal começou a encantar o mundo, com habilidade, velocidade e passes rápidos.

Dessa forma, a zebra africana começou a passear. Aos 30 minutos do primeiro tempo, El Hadji Diouf fez fila entre os marcadores na ponta esquerda, junto à linha de fundo, e cruzou rasteiro. Papa Bouba Diop finaliza em cima do goleiro Barthez, mas aproveitou o rebote, mandando para o fundo da rede. E houve a comemoração que rodou o planeta, com uma dança típica dos africanos, junto à bandeirinha de escanteio.

A França tentou pressionou em busca do empate, criou inúmeras chances, mas o goleiro Sylva fechou o gol. Henry chegou a acertar a trave, mas não conseguiu marcar. Senegal continuava ameaçando em diversos contra-ataques. Em um deles, Fadiga *¹ acertou o travessão.

● Na sequência do Grupo A, a França empataria em 0 a 0 com o Uruguai e perderia para a Dinamarca por 2 a 0. Zidane jogou apenas o último jogo de sua seleção, mas não impediu a derrota para os dinamarqueses.

Assim, a França protagonizou o maior vexame de um campeão na Copa seguinte à da conquista do título. Foi a primeira e única vez que uma seleção que defendia o título foi eliminada sem marcar gols na competição.

El Hadji Diouf, o craque do time (Imagem: Footy Fair)