Três pontos sobre…
… Younis Mahmoud: maior ídolo do futebol do Iraque
(Imagem: FIFA)
● Younis Mahmoud Khalaf (em árabe: يونس محمو), nasceu em 03/02/1983, na cidade de Al-Dibs, na região de Kirkuk, no norte do Iraque. É um iraquiano de origem turcomena, muçulmano sunita e se casou três vezes. Seu pai é um ex-jogador de futebol e ex-guarda local.
Ex-atacante de bom porte físico (1,85 m), é um dos melhores (senão o melhor!) jogadores iraquianos e árabes em todos os tempos. Foi capitão de sua seleção por dez anos consecutivos, até se aposentar, em 2016.
Segundo algumas fontes, Mahmoud seria um “gato”, ou seja, um dos diversos jogadores do mundo que usaram uma identidade falsa, com uma data de nascimento divergente da realidade, para parecer mais jovem e se destacar dos demais. Segundo os “conspiradores”, Younis Mahmoud teria nascido em 18/02/1979, em Dibbs, Bey Hassan, na província de Kirkuk. O técnico iraquiano Akram Salman falou publicamente diversas vezes sobre a controversa idade de Mahmoud. Fontes afirmam que Younis serviu ao exército de seu país em 1997, ou seja, tinha que ter 18 anos nessa época. Assim, teria mesmo nascido em 1979.
Sua paixão inicial era o basquete, onde jogava na posição de ala-armador no Kahraba Al-Dibs. Mas o treinador de futebol da equipe, Muwafag Nouraddin, o convenceu a jogar futebol, devido às maiores cifras envolvidas nesse esporte.
Segundo filho mais velho dos 12 irmãos, Younis fugia da escola para ir trabalhar para ajudar em casa, sem o conhecimento de seus pais. Mas enquanto era normal que os pais batessem em seus filhos para que não se envolvessem demais com esportes, o pai de Younis o incentivou a se tornar profissional no futebol.
Em 1998, Mahmoud se transferiu para o Kirkuk, o maior time da região. Logo em seu primeiro ano, marcou 19 gols e foi artilheiro da segunda divisão, ajudando seu time a conquistar o título e o acesso à elite iraquiana. Depois de cair de divisão e subir novamente, foi observado pelos olheiros dos dois maiores clubes do Iraque: Al-Shorta e Al-Talaba, com o qual acabou assinando no início da Liga de 2001/02.
Conquistou seu primeiro troféu no clube ao vencer o Al-Zawraa por 2 a 1 na Copa do Desafio de Bagdá, fazendo o gol do título. Logo em seu primeiro ano no clube, o Al-Talaba venceu a Liga e a Copa do Iraque. Ao fim da temporada, foi emprestado rapidamente ao Al-Shorta para a disputa do Campeonato da Polícia Árabe de 2002, uma competição para clubes policiais no “Mundo Árabe” (ou seja, clubes chamados “Al-Shorta”). O seu clube conquistou o título.
De volta ao Al-Talaba, conquistou a Copa Al-Muthabara (atual Supercopa do Iraque). Em 2002/03, venceu novamente a Copa do Iraque.
Com o início da Guerra do Iraque, o futebol no país foi suspenso. E então Mahmoud foi emprestado ao Al-Wahda, dos Emirados Árabes Unidos. Mas alguns meses depois foi dispensado do clube por ter discutido com o técnico e, então, retornou ao Al-Talaba.
Após a Copa da Ásia de 2004, ele se transferiu para o Al-Khor, da Liga das Estrelas do Qatar. Em uma partida contra o Al-Shamal, marcou seis gols na goleada por 8 a 0. Younis Mahmoud é até hoje o único jogador a marcar seis gols em uma única partida da Liga do Qatar.
Em 2006 foi atuar no Al-Gharafa, onde venceu vários títulos nacionais no Qatar. Depois de ter sido o artilheiro da Liga das Estrelas do Qatar em 2006/07, doou os US$ 100 mil de premiação para construir uma mesquita na sua cidade natal. Ao ganhar € 10 mil da Gazzetta dello Sport pelo prêmio Giacinto Facchetti, em 2007, doou todo o dinheiro para uma instituição de caridade iraquiana.
Ficou no Al-Gharafa até 2011, passando por um rápido empréstimo para o Al-Arabi em 2008. Entre 2011 e 2013 jogou no Al-Wakrah (Qatar). Em 2013 passou rapidamente pelo Al-Sadd (Qatar) e pelo Al-Ahli (Arábia Saudita). Voltou ao seu país em 2015 para jogar pelo Erbil. Finalmente, de volta ao Al-Talaba (seu time de coração), encerrou sua carreira ao fim da temporada 2015/16.
(Imagem: ESPN)
● Na seleção sub-20, participou de 8 partidas e marcou 4 gols. Na sub-23, fez 25 gols em 38 jogos. Pela seleção principal, disputou 148 partidas e anotou 57 gols. É o jogador que mais disputou partidas e o terceiro maior artilheiro da história da equipe nacional do Iraque.
Estreou em março de 2002, em um amistoso não oficial contra o Cagliari, que disputava a Serie B da Itália. O Iraque perdeu por 4 a 1, mas Mahmoud marcou o gol de honra. A estreia oficial foi em um amistoso contra a Síria em Bagdá, em 19/07/2002. Seu primeiro gol oficial foi aos 44 minutos do segundo tempo, empatando a partida final do Campeonato WAFF de 2002, da qual o Iraque foi campeão no gol de ouro.
Marcou o gol do título da final da Copa Emir Abdullah Al-Faisal, em 15/08/2003, na vitória sobre o Marrocos por 1 a 0. Em 08/10/2013, fez quatro gols na goleada sobre o Bahrein por 5 a 1, se tornando o jogador que mais fez gols em uma única partida pelo Iraque. Nas partidas seguintes, válidas pelas eliminatórias da Copa da Ásia de 2004, Mahmoud fez quatro gols sobre o Bahrein e três sobre a Malásia. Seu grande destaque no ano de 2003 o credenciou para ser eleito o melhor jogador jovem da Ásia no ano.
Liderou sua seleção na qualificação para os Jogos Olímpicos de 2004, no qual o Iraque chegou nas semifinais e terminou a competição em um honroso quarto lugar (melhor classificação de uma equipe da Ásia Ocidental na história das Olimpíadas). Destaque para a vitória por 4 a 2 na estreia, sobre Portugal de Cristiano Ronaldo, José Bosingwa, Raul Meireles e Luis Boa Morte.
Em 2005, fez o gol do título do Iraque na final dos Jogos da Ásia Ocidental. Na Copa LG de 2006, o Iraque foi vice-campeão. Ainda em 2006, o Iraque chegou na final dos Jogos Asiáticos, mas perdeu a final para o Qatar. Em 06/12/2006, Mahmoud fez história ao anotar incrivelmente dois gols no mesmo minuto em goleada sobre a Malásia por 4 a 0. Neste mesmo ano se tornou capitão da seleção.
Mas seu melhor ano foi mesmo em 2007. Marcou um gol no Campeonato WAFF e o Iraque foi vice-campeão. E atingiu o ápice de sua carreira ao liderar o Iraque na conquista de seu primeiro título da Copa da Ásia. Marcou o gol do título sobre a Arábia Saudita. Foi o artilheiro da competição, com 4 gols, além de ter sido eleito o melhor jogador da competição.
“Nós escrevemos nossos nomes nos livros de história quando conquistamos o título continental pela primeira vez. O mais significativo foi conseguirmos colocar um sorriso nos rostos do nosso povo.”
Mahmoud foi o capitão responsável por levantar a taça do maior título da história do futebol iraquiano (Imagem: UOL)
Depois do título da Copa da Ásia, Mahmoud recebeu propostas para se transferir para o Olympique Marseille e para o Lyon, mas ele recusou a ir jogar na Europa, permanecendo no Oriente Médio. Posteriormente ele confessou que seus medos eram de não aprender falar o idioma e não gostar da comida. No fim do ano, terminou em 2º lugar no prêmio de jogador asiático do ano e em 29º lugar na votação da Bola de Ouro de 2007, sendo o primeiro (e até hoje o único) jogador iraquiano da história a ser nomeado para esse prêmio. Era o único jogador que não atuava na Europa na época. Curiosamente, ficou à frente de jogadores mais famosos, como Samuel Eto’o, Robin van Persie e David Beckham.
Em 2009 venceu seu último título pela seleção, a Copa Internacional dos Emirados Árabes Unidos. Também participou da Copa das Confederações de 2009, jogando as três partidas de seu time.
No início de 2013 o Iraque foi vice-campeão da Copa das Nações do Golfo, perdendo a final para os Emirados Árabes Unidos.
Em 29/03/2016 fez sua última partida pela seleção, em vitória por 1 a 0 sobre o Vietnã.
Nos últimos anos de sua carreira, Mahmoud se tornou conhecido pelas frequentes cobranças de pênaltis com “cavadinhas”, no estilo “Panenka”. Em sete tentativas, errou apenas duas e converteu as outras cinco. A mais emblemática foi nas quartas de final da Copa da Ásia de 2015, contra o arquirrival Irã. Após empate por 3 a 3 no tempo normal, coube a ele cobrar o pênalti decisivo. Ele cobrou à “Panenka” e levou o Iraque às semifinais, quando perdeu para a Coreia do Sul. Teve que ter muita coragem, pois apenas três semanas antes ele tinha perdido um pênalti cobrado da mesma forma contra o mesmo Irã.
Embora Younis Mahmoud não tenha se realizado em nível europeu e mundial, seus feitos em seu próprio continente em suas quase duas décadas de carreira foram únicos e permanecerão para sempre nas memórias do povo árabe.
A grande frustração de Mahmoud foi não ter conseguido ajudar o Iraque a se classificar para uma Copa do Mundo. Em um país constantemente devastado pelas guerras, ele conseguiu dar alegrias a seu sofrido povo. Sob sua batuta, a seleção iraquiana conquistou o maior título de sua história. Com sua recente aposentadoria, o futebol de seu país desceu de nível e não tem boas perspectivas no curto prazo. Younis Mahmoud é insubstituível.
● Feitos e premiações de Younis Mahmoud:
Pela seleção do Iraque:
– Copa da Ásia (AFC Asian Cup) em 2007.
– Copa da Ásia Ocidental (West Asian Games) em 2005.
– Campeão do Campeonato das Federações do Oeste da Ásia (WAFF – West Asian Football Federation Championship) em 2002.
– Copa Internacional dos Emirados Árabes Unidos (UAE International Cup) em 2009.
Pela seleção olímpica do Iraque:
– 4º lugar nos Jogos Olímpicos de 2004.
– Campeão da Copa Emir Abdullah Al-Faisal em 2003.
Pelo Kirkuk:
– Campeão da Segunda Divisão do Iraque (Iraq Division One) em 1998/99.
Pelo Al-Talaba:
– Campeão do Campeonato Iraquiano (Iraqi Premier League) em 2001/02.
– Bicampeão da Copa do Iraque (Iraq FA Cup) em 2001/02 e 2002/03.
– Campeão da Supercopa do Iraque (Iraqi Super Cup) em 2002.
– Campeão da Copa de Bagdá (Baghdad Cup) em 2001.
Pelo Al-Shorta:
– Campeão do Campeonato de Polícias Árabes (Arab Police Championship) em 2002.
Pelo Al-Khor:
– Campeão da Qatar Crown Prince Cup em 2005.
Pelo Al-Gharafa:
– Tricampeão da Liga das Estrelas do Qatar (Qatar Stars League) em 2007/08, 2008/09 e 2009/10.
– Campeão da Copa do Emir do Qatar (Emir of Qatar Cup) em 2009.
– Bicampeão da Qatar Crown Prince Cup em 2010 e 2011.
– Campeão da Sheikh Jassim Cup em 2007.
– Campeão da Copa das Estrelas do Qatar (Qatari Stars Cup) em 2009.
Pelo Al-Arabi:
– Campeão da Sheikh Jassim Cup em 2008.
Pelo Al-Wakrah:
– Campeão da Copa das Estrelas do Qatar (Qatari Stars Cup) em 2011/12.
Pelo Al-Sadd:
– Campeão da Liga das Estrelas do Qatar (Qatar Stars League) em 2012/13.
Distinções e premiações individuais:
– Incluído na lista da Bola de Ouro em 2007 (29º lugar, com dois pontos).
– Melhor jogador da Copa da Ásia em 2007.
– Artilheiro da Copa da Ásia em 2007 (4 gols).
– Melhor jogador iraquiano do ano pela IFA em 2007.
– Melhor jogador árabe do ano pela Al-Hadath em 2007.
– Melhor jogador árabe do ano pela Al-Ahram em 2007.
– Melhor jogador árabe do ano pela Al-Watan em 2007.
– Jogador do ano pela Zaman em 2007.
– Prémio Giacinto Facchetti pela Gazzetta dello Sport em 2007.
– Jogador da temporada da Liga das Estrelas do Qatar em 2007/08.
– Jogador da temporada na província de Kirkuk em 1997/98.
– Incluído no Top-5 dos jogadores árabes da temporada pela UAFA (União das Federações Árabes de Futebol) em 2003/04.
– Artilheiro da Segunda Divisão do Iraque em 1998/99.
– Artilheiro do Campeonato de Bagdá em 2001.
– Artilheiro da Copa Emir Abdullah Al-Faisal em 2003.
– Artilheiro da Copa do Emir do Qatar em 2004, 2005 e 2006.
– Artilheiro dos Jogos da Ásia Ocidental em 2005 (3 gols).
– Artilheiro da Liga das Estrelas do Qatar em 2006/07 (19 gols), 2009/10 (21 gols) e 2010/11 (15 gols).
– Único jogador da história a marcar em quatro edições de Copa da Ásia diferentes e consecutivas, com um gol em 2004, 4 gols em 2007, um gol em 2011 e 2 gols em 2015.